Test de Ely (flexibilidad de cuádriceps/recto femoral)

Si un deportista tiene molestias anteriores de rodilla, tensión lumbar al final de la carrera o simplemente "no llega" con el talón al glúteo en una flexión de rodilla en prono, el test de Ely es la forma más directa de comprobar si el recto femoral está acortado. Es rápido, no necesita material y se hace en cualquier camilla.

A diferencia de un estiramiento de cuádriceps "general", el test de Ely aísla específicamente el componente biarticular del recto femoral (cruza tanto la cadera como la rodilla).

¿Qué mide este test?

Evalúa la flexibilidad del recto femoral, el único de los cuatro músculos del cuádriceps que cruza dos articulaciones (cadera y rodilla). Un recto femoral acortado limita la flexión de rodilla en posición de cadera extendida (prono) y, si está muy acortado, provoca que la pelvis se eleve de la camilla durante la flexión pasiva de rodilla (signo de Ely positivo).

Este acortamiento se relaciona con dolor anterior de rodilla, sobrecarga lumbar (por anteversión pélvica compensatoria) y limitación en gestos como la zancada o la patada de tobillo-glúteo en carrera.

Material necesario

• Camilla
• Opcional: goniómetro para medir el ángulo de flexión de rodilla alcanzado

Protocolo de ejecución

1. El sujeto se coloca tumbado en prono (boca abajo) sobre la camilla, con las piernas extendidas y relajadas
2. Estabiliza la pelvis colocando una mano sobre el sacro/glúteos para detectar cualquier elevación
3. Con la otra mano, flexiona pasivamente la rodilla del lado a evaluar, llevando el talón hacia el glúteo
4. Observa dos cosas:

- Si la pelvis se eleva de la camilla (cadera se flexiona/anteversiona) antes de completar el rango de rodilla — esto es el signo de Ely positivo - El ángulo de flexión de rodilla alcanzado antes de que aparezca la elevación pélvica o la resistencia clara

1. Repite con el lado contrario y compara

Errores más comunes

• No estabilizar bien la pelvis, pasando por alto el signo positivo (la elevación pélvica puede ser sutil)
• Flexionar la rodilla demasiado rápido, generando una respuesta de defensa muscular que falsea el resultado
• No medir el ángulo de flexión alcanzado, quedándose solo en "positivo/negativo"
• Confundir tensión por sensibilización del nervio femoral con acortamiento muscular puro (si aparece dolor irradiado, considera valoración neural)

Cómo interpretar el resultado

Hallazgo	Interpretación
Flexión de rodilla ~135-145° sin elevación pélvica	Flexibilidad de recto femoral dentro de la normalidad
Flexión de rodilla < 120-130° sin elevación pélvica	Restricción leve-moderada del recto femoral
Elevación de la pelvis antes de completar el rango (signo de Ely positivo)	Acortamiento relevante del recto femoral, con compensación en anteversión pélvica
Asimetría marcada entre ambas piernas	Posible sobrecarga unilateral, frecuente en deportes de patada o carrera con apoyo dominante

Como referencia, talones que no llegan a tocar el glúteo y se quedan a más de 2-3 cm, junto con elevación pélvica, suelen indicar un acortamiento que merece trabajo específico.

Relación con otros tests

El recto femoral acortado suele convivir con restricciones en otras estructuras de la cadena anterior y posterior:

• Test de Thomas — evalúa la flexibilidad global de los flexores de cadera (incluido el recto femoral) en otra posición; juntos dan una imagen más completa
• Test de flexibilidad de isquiotibiales — un desequilibrio entre cuádriceps acortado e isquiotibiales también acortados es muy común y conviene valorar ambos

Regístralo y haz seguimiento

El acortamiento del recto femoral es uno de los hallazgos que más mejora con estiramiento dirigido y trabajo de movilidad de cadera en extensión, y los cambios pueden notarse en pocas semanas. En Movalytics puedes registrar si el signo de Ely es positivo o negativo en cada pierna, junto con el ángulo de flexión de rodilla alcanzado, y ver cómo evoluciona tras incorporar trabajo específico de flexibilidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa que el signo de Ely sea positivo? Significa que, al flexionar pasivamente la rodilla en prono, la pelvis se eleva de la camilla antes de completar el movimiento, lo que indica que el recto femoral está lo suficientemente acortado como para "tirar" de la pelvis hacia anteversión. ¿Qué relación tiene este test con el dolor de rodilla? Un recto femoral acortado aumenta la tensión sobre el tendón rotuliano y puede contribuir a cuadros de dolor anterior de rodilla (tipo síndrome femoropatelar), especialmente en deportes de salto y carrera. ¿Cómo se trabaja un recto femoral acortado? Con estiramientos específicos en posición de extensión de cadera y flexión de rodilla (similar a la posición del propio test), trabajo de movilidad de cadera y, en algunos casos, técnicas de liberación miofascial complementarias.