Tests de columna: guía completa para valorar cervical, dorsal y lumbar (14 pruebas)

El dolor de espalda (cervical, dorsal o lumbar) es probablemente el motivo de consulta más frecuente en fisioterapia y uno de los más comunes en sala de entrenamiento. El problema es que "dolor de espalda" no dice nada sobre el origen: puede ser un componente neural (nervio atrapado o irritado), articular (sacroilíaca, facetas), muscular (flexores profundos del cuello débiles) o vascular (síndrome del desfiladero torácico).

Por eso una valoración de columna no se hace con un único test, sino con una batería de pruebas específicas que, combinadas, te dan una imagen mucho más clara de qué está pasando y qué enfoque de tratamiento o entrenamiento tiene sentido.

En esta guía reunimos las 14 pruebas de columna más relevantes, organizadas por zona (cervical, lumbar y sacroilíaca), para que sepas cuál usar en cada caso.

¿Por qué valorar la columna con tests específicos?

Una valoración de columna bien hecha te permite:

1. Diferenciar origen mecánico de origen neural (un dolor lumbar irradiado a la pierna no se trata igual que una sobrecarga muscular local)
2. Detectar banderas rojas que requieren derivación médica antes de seguir entrenando
3. Justificar la progresión o regresión de un programa con datos objetivos, no solo "porque lo dice el cliente"
4. Hacer seguimiento real: repetir el mismo test a las pocas semanas te dice si el plan está funcionando

Ninguno de estos tests sustituye un diagnóstico médico, pero son herramientas de cribado validadas y rápidas que cualquier entrenador o fisioterapeuta debería tener en su caja de herramientas.

Las 14 pruebas de columna, organizadas por zona

Zona lumbar y neurodinámica

Test	Qué detecta	Cuándo usarlo
Test de Slump	Tensión del sistema nervioso (ciático/dural) en sedestación	Dolor lumbar con sospecha de componente neural, especialmente si empeora al sentarse
Test de elevación de pierna recta (Lasègue)	Irritación radicular lumbar (L4-S1)	Dolor lumbar irradiado a la pierna, sospecha de hernia discal
Test de Bragard	Confirma origen neural del Lasègue positivo	Cuando el Lasègue da positivo y quieres descartar tensión muscular pura
Test de Valsalva	Aumento de presión intratecal (hernia, espacio ocupante)	Dolor lumbar que empeora al toser, estornudar o hacer fuerza
Test de Schober modificado	Movilidad en flexión de la columna lumbar	Sospecha de rigidez lumbar (espondiloartritis, lumbalgia crónica)

Zona cervical

Test	Qué detecta	Cuándo usarlo
Test de Adson	Síndrome del desfiladero torácico (compresión vascular/nerviosa)	Hormigueo o pérdida de pulso en brazo al mover el cuello/hombro
Test de Lhermitte	Compromiso medular cervical (signo de "descarga eléctrica")	Sensación de calambre por la columna al flexionar el cuello, sospecha de mielopatía
Test de distracción cervical	Alivio de síntomas radiculares al "abrir" espacio articular	Dolor cervical irradiado al brazo, para confirmar componente radicular
Test de compresión cervical (Spurling)	Reproduce dolor radicular al "cerrar" el foramen	Sospecha de hernia o estenosis foraminal cervical
Test de control motor cervical (craneocervical)	Capacidad de activar flexores profundos del cuello sin compensar	Cervicalgia crónica, dolor de cabeza tensional, mucho tiempo frente a pantallas
Test de fuerza de flexores profundos del cuello	Resistencia/fuerza de la musculatura cervical profunda	Seguimiento de un programa de fortalecimiento cervical

Zona sacroilíaca

Test	Qué detecta	Cuándo usarlo
Test de Gillet	Movilidad asimétrica de la articulación sacroilíaca	Dolor en glúteo/zona lumbar baja unilateral, sospecha de disfunción SI
Test de Gaenslen	Estrés en la articulación sacroilíaca por cizalla	Dolor lumbar bajo unilateral que no mejora con tests lumbares clásicos
Test de tracción/compresión sacroilíaca	Reproducción de dolor SI por compresión o distracción de la pelvis	Confirmar o descartar origen sacroilíaco junto con Gillet y Gaenslen

Cómo elegir el test adecuado según tu contexto

Con 14 pruebas disponibles, lo importante no es hacerlas todas siempre, sino saber por dónde empezar según lo que cuenta el cliente o paciente:

• El dolor baja por la pierna (irradiado): empieza por Lasègue y, si es positivo, confirma con Bragard. Añade Slump si el dolor aparece sobre todo al estar sentado mucho tiempo.
• El dolor lumbar empeora al toser, reír o hacer fuerza: prueba Valsalva, puede indicar un componente de presión intradiscal.
• Dolor lumbar bajo, a un lado, en la zona del glúteo: la sospecha pasa a sacroilíaca: combina Gillet, Gaenslen y el test de tracción/compresión sacroilíaca. Cuantos más positivos coincidan, más probable el origen SI.
• Rigidez lumbar generalizada, cuesta agacharse: el test de Schober modificado te da una medida objetiva de movilidad en flexión para seguimiento.
• Dolor cervical que baja al brazo, con hormigueo: usa Spurling (comprime) y distracción cervical (alivia) como pareja; si además hay sensación eléctrica al flexionar el cuello, valora Lhermitte.
• Hormigueo o pérdida de pulso al levantar el brazo o girar el cuello: piensa en Adson (desfiladero torácico).
• Cervicalgia crónica, dolores de cabeza, mucho tiempo de pantalla: aquí el problema suele ser de control motor, no estructural. Empieza por el test de control motor craneocervical y, para programar el entrenamiento, mide la resistencia de flexores profundos del cuello.
• Primera visita sin un patrón claro: haz una batería corta (Slump o Lasègue para lumbar, Spurling para cervical, Gillet para sacroilíaca) y profundiza solo en la zona donde algo dé positivo.

Una recomendación general: no interpretes un único test positivo de forma aislada. La combinación de 2-3 tests con el mismo patrón de positivos da mucha más confianza que un test suelto.

De los tests a un seguimiento real

El valor de toda esta batería de pruebas se pierde si no queda registrada de forma que puedas compararla en el tiempo. ¿Mejoró el Schober tras 8 semanas de movilidad lumbar? ¿El control motor cervical sigue siendo deficiente o ya se ha consolidado?

Con Movalytics puedes registrar cada uno de estos 14 tests por cliente, anotar el resultado (positivo/negativo, grados, segundos de resistencia...) y ver la evolución automáticamente en gráficos, sin depender de hojas de Excel sueltas ni de la memoria.

Preguntas frecuentes

¿Necesito hacer las 14 pruebas a todos los clientes? No. Estas pruebas son específicas: se eligen según la zona y el tipo de síntoma que refiere la persona. Una valoración inicial suele incluir 3-5 tests orientativos, y solo se amplía si algo da positivo. ¿Un test positivo significa que hay una hernia discal o una lesión grave? No necesariamente. Un test positivo indica que hay que seguir investigando, no es un diagnóstico por sí solo. Muchos tests tienen falsos positivos, sobre todo si se aplican fuera del contexto clínico adecuado. ¿Estos tests sirven tanto para fisioterapeutas como para entrenadores? Sí, aunque con matices: un fisioterapeuta puede usarlos para razonamiento clínico y derivación, mientras que un entrenador los usa principalmente como cribado, para detectar banderas de alerta y decidir si un cliente necesita valoración médica antes de seguir entrenando con normalidad. ¿Con qué frecuencia se deben repetir estos tests? Depende del objetivo. Si estás trabajando una disfunción concreta (por ejemplo, control motor cervical o movilidad lumbar con Schober), repetir cada 4-8 semanas suele ser razonable para ver progreso real. ¿Qué hago si varios tests de zonas distintas dan positivo a la vez? Es habitual: por ejemplo, una disfunción sacroilíaca puede generar compensaciones que alteren también los tests lumbares. En estos casos, prioriza tratar primero la zona donde el patrón de positivos sea más consistente y reevalúa el resto después.